La Hacienda de los Melados.

En donde hoy esta situada la presa de López-Angostura, prosperó durante un largo período de tiempo lo que fue la más grande hacienda agrícola del territorio español, en epoca de la colonia.

Es nuestro parecer que la existencia de tal hacienda fue el aliciente que movió a algunos emigrados a ocupar el territorio de lo que hoy constituye nuestro lar nativo.

Fue la hacienda de Monsieuer Auguste Espaillat de quien sabemos que llegó al Saint-Domingue Francaise en 1753, pero que adquirió ciudadania española en 1791, presumiblemente cuando su hacienda iba viento en popa.

A pesar de ser ciudadano español era la persona que los comisionados franceses, especialmente Roume, consultaban cuando pasaban por el Cibao.

Como dijimos fue la hacienda mas grande y próspera de la colonia. Y caso extrañno, la unica de su genero en la parte norte del territorio, pues casi todas estaban situadas en el sur y cercanías de Santo Domingo de Gúzman.

Quinientos esclavos constituían la mano de obra que movía la producción de la Hacienda de los Melaos. Y vital en la misma era el aprovechamiento del arroyo de Los Cedros a través de pequeños canales que llegaban a tinas para peparar productos, especialmente el añil que en abundancia se cosechaba.

Segun Don Juan Bosch, en su obra "Composicion Social Dominicana", en la hacienda se tenía : "La casa abrazaba una superficie de 1,500 metros cuadrados y la rodeaba un muro de ladrillos de altura bastante regular"". Ademas :" Tenía Capilla, taller de Carpintería, herrería, hornos de cal, tejar, fábrica de índigo (añil), alambique, trapiche, enfermeríia, depósitos para el azúcar, el tabaco algodón. Una negrada de 500 cabezas componía el personal de la finca. "

Similar información aparece en la obra de Franklyn Franco, "Clases, Crisis y Comandos".

Segun relatos de nuestros abuelos la hacienda obstruía el camino hacia Santiago que sólo era posible traspasar a través de unas puertas que no permitían el paso durante las horas nocturnas.

La hacienda tuvo vigencia hasta la invasión del territorio por las huestes haitianas de Boyer. Pues Boyer decretó la abolición de la esclavitud. Nos imaginamos que Monsieur Espaillat fue compensado económicamente y se retiró a Santiago a su casa a lo que se conocía entonces como el callejón de Monsieur Espaillat, hoy calle Beller.

Los esclavos son los ascendientes de la población de San José Adentro.

Ahora bien, que paso con las sólidas construcciones de la Hacienda ?

Hace unos años nos tocó visitar el lugar de la hacienda y pudimos abrirnos pasos hasta una de las tinas de añil, y pudimos redescubrir el canal subterraneo que conducía el Arroyo Los Cedros hasta la misma.

Residentes del lugar nos indicaron que el ciclón David afectó unas cuevas con construcciones humanas a las orillas del mismo arroyo.

Sin embargo, Don Malila Pérez nos narró que ya para 1895 el senor Eliseo Péerez teníia al menos quince años destruyendo las construcciones para aprovechar el ladrillo en su fábrica de aguardientes, la más próspera del país entonces.

La plantacion de los Melados tuvo, sin embargo, el mérito de dejar establecido patrones de cultivo para la zona. El tabaco de Baitoa y sus alrededores, que tuvo fama nacional e internacional, se inició en esa época y por razones de la experiencia de comercio de Monsieur Espaillat se le saco mejor provecho a traves de su comercializacion como andullo que hasta el siglo veinte se vendía en Haiti.

El cultivo de la caña de azúcar, y los trapiches, necesarios para la producción del aguardiente que tanta propsperidad dió a la zona, fue la principal actividad productiva no sólo en López, sino en La Lima,

En resumen se puede decir que Baitoa renace y adquiere fisonomía propia con la hacienda de Los Melados.